Зубр и черкесы: История одной трагедии и одного спасения

 Представьте себе Кавказские горы 15 000 лет назад. Среди лесов и долин паслись стада могучих животных — кавказских зубров. Они были современниками мамонтов и шерстистых носорогов, а для древних людей — главным источником пропитания. На стоянках первобытного человека, таких как Даховская и Баракаевская пещеры, археологи находят тысячи костных останков, и большую часть из них составляют кости именно зубра.

Эта история — о величественном звере, которого человек чуть не стер с лица земли, и о том, как его удалось вернуть. Но это также и история о том, как трагически переплелись судьбы целого народа и целого вида животных.

Царь гор и его подданные

Зубр был не просто животным для народов Кавказа. Его величие, сила и независимость вызывали уважение. Адыги и другие горские народы, будучи искусными охотниками, тем не менее, выработали строгие правила, ограничивавшие добычу зверя. Их традиционное природопользование было основано на принципах разумной достаточности и уважения к природе.

Однако с приходом в регион новых порядков эти многовековые устои были нарушены. В середине XIX века судьба зубра и черкесов оказалась связана трагическим образом. Как пишет исследователь И.В. Башкиров, последним пристанищем и для зубра, и для не желавших покоряться черкесов стали труднодоступные земли между верховьями рек Белой и Лабы.

«Когда же и к этой территории подошли русские войска, горцы здесь не сопротивлялись, а ушли в Турцию... Зубр и остался в этих, мало затронутых войной местах», — свидетельствует ученый. Освободившиеся земли были объявлены собственностью царской фамилии и превращены в «Кубанскую высококняжескую охоту».

Забава князей и гнев браконьеров

Организация заповедной охоты в 1888 году имела парадоксальные последствия. С одной стороны, это была элитарная забава. На склоне горы в Красной Поляне, на месте аула Бгааде, был заложен охотничий домик царя. С другой стороны, введение строгого режима и борьба с браконьерством до 1909 года сдерживали падение поголовья зубра.

Местные жители, лишенные права охоты, относились к этому с ненавистью. Существовало даже рассуждение: «Истребим зубров – не будет запретов на охоту, весь зверь нам достанется». После окончания аренды и раздела земель между станицами начался финальный акт трагедии.

Последний акт трагедии

Гражданская война довершила разгром. В военных сводках того времени мелькают шокирующие факты: «Один из жителей Даховской станицы убил 18 зубров, другой из Псебая уничтожил 7 самок…». Охотники находили группы по 8 и более трупов погибших от болезней и пуль животных.

Двух последних кавказских зубров браконьеры застрелили в 1926 году — одного около озера Рица, другого у поселка Псебай. Уникальный подвид, веками царствовавший в горах Кавказа, исчез навсегда.

Возрождение из пепла

Но на этом история не закончилась. Она совершила крутой поворот, став примером одного из самых успешных проектов по восстановлению исчезнувшей популяции.

Уже в 1923 году в Париже был создан Международный союз охраны зубра. В СССР работу возглавила Академия наук. 1 августа 1940 года в Кавказский заповедник были доставлены пять гибридных зубров из Аскании-Нова. История сохранила их имена: самец Журавль и самки Волна, Еруня, Жанка и Лира.

Даже Великая Отечественная война не прервала эту работу. Фашисты, знавшие о программе, трижды бомбили зубровый парк, стремясь уничтожить стадо. Но сотрудники заповедника — П.Б. Кондрашев, К.Н. Кушинков и другие, рискуя жизнью, сохранили животных в тяжелейших условиях почти полной изоляции.

Благодаря многолетней племенной работе к 1990 году в мире насчитывалось около 4700 зубров, причем 40% из них обитало в России. Современные зубры, гуляющие по склонам Кавказских гор, — это гибридные животные, несущие в себе частичку генофонда своего кавказского предка.

Сегодня, глядя на мощные силуэты зубров в Кавказском заповеднике, мы видим не просто редкое животное из Красной книги. Мы видим символ исправленной ошибки, памятник исчезнувшему народу и доказательство того, что человек способен не только разрушать, но и воссоздавать. История кавказского зубра — это урок, напоминающий о хрупкости природного равновесия и нашей ответственности за все живое на планете.