От «Адижи» до «Черкесов»: Как называли наш народ в разные времена

Один из самых частых и непростых вопросов, который встает перед каждым, кто начинает изучать историю адыгов, — это вопрос имени. Почему народ, который называет себя «Адыги», в древних и средневековых хрониках фигурирует под десятками других имен? Где правда, а где ошибка путешественников или намеренное искажение? Ответы на эти вопросы мы находим в старинных документах, в частности, в историко-географическом описании земель между Черным и Каспийским морями, изданном в 1810 году.

Этот источник предоставляет уникальную возможность увидеть, как наш народ воспринимался со стороны в разные эпохи — глазами античных географов, арабских летописцев, грузинских историков и европейских путешественников. Давайте проследим эту увлекательную эволюцию названий.

Самоназвание: «Адижи» в античном мире

Удивительно, но документ напрямую связывает современное самоназвание адыгов с одним из древнейших народов, упоминаемых в письменных источниках. В тексте говорится: «По названію, каковымъ сами они себя иммунопь, то еспь Адижи — быпь можеть — они попь же народь, что Агедьм, о коихь... упомінаепь Плиній».

Это важнейшее свидетельство. Оно говорит о том, что уже в античные времена (Плиний Старший жил в I веке нашей эры) народ, обитавший на Кавказе, был известен под именем, удивительно созвучным нашему «Адыги». Историк того времени упоминает племена или народ Агедьм, в котором автор документа справедливо видит предков современных адыгов. Это одна из первых фиксаций нашего этнонима в мировой истории, которая разрушает миф о «молодости» черкесского народа.

Загадка «Аланского» периода

На протяжении многих веков, особенно в эпоху раннего средневековья, адыги часто упоминались в летописях в составе обширных племенных союзов. Документ отмечает, что в поздней античности они были частью конгломерата народов, объединенных одним именем. В тексте сказано: «Вь послѣдней эпохь —кажется—они были полагаемы въ числь многихь народовь сосьдственныхь подь именемь Алановь...».

Это не означает, что адыги были аланами. Это говорит о том, что для внешнего наблюдателя (для римлян, греков, а затем и византийцев) все воинственные племена Северного Кавказа и Причерноморья были частью одного большого аланского мира. Так часто бывает в истории: сильное и известное имя дается всем соседним народам.

Имя в восточном мире: «Малцюки»

Если античные авторы объединяли адыгов с аланами, то в арабском и персидском мире за ними закрепилось совсем другое, весьма почетное, но до сих пор вызывающее споры историков имя. Автор документа пишет: «Аравь обыкновенно иммуношь ихь Малцюками...».

Это очень важный момент. Термин «Малцюки» (или «Мамелюки») известен нам прежде всего как название военной касты в Египте и Сирии. Тот факт, что арабы называли адыгов именно так, указывает на их репутацию как выдающихся воинов. Некоторые историки и путешественники того времени проводили прямую параллель, считая, что именно выходцы с Кавказа, в том числе и черкесы, составили основу этой прославленной военной элиты.

Как появились «Черкесы»

Самое распространенное сегодня в русском, европейском и многих других языках название «Черкесы», по всей видимости, пришло к нам не напрямую. Документ проливает свет на его происхождение: «...а Грузины Черкессіанами, опь чего можеть быть—Татары и Европейцы, взяли имя Черкесь...».

Таким образом, путь этого этнонима выглядит так: изначально грузинские летописцы называли наших предков термином, звучащим как «Черкесса» или «Черкесиани». От них это название, видоизменившись, перешло к татарам (вероятно, крымским и ногайским), а через них — и ко всем европейским путешественникам, дипломатам и историкам. Произошла интересная цепочка заимствований: народ, называющий себя «Адыгэ», для грузин стал «Черкесом», а для всего мира — «Черкесом» или «Чиркасом».

Из документа мы видим, что история имен адыгского народа — это не просто лингвистический курьез. Это карта его взаимодействий с соседями. Смена названий отражает изменение политической конъюнктуры: от упоминания в одном ряду с аланами до репутации грозных воинов-мамлюков, и, наконец, до закрепления в западноевропейской традиции имени, полученного от грузин.

Самое главное, что мы можем почерпнуть из этого текста — это непрерывность нашей идентичности. Несмотря на все чужие имена, данные нам на протяжении веков (Агедьм, Аланы, Малцюки, Черкесы), мы сохранили свое истинное, исконное самоназвание — Адижи. И это свидетельство того, что наша история не прерывалась, а наша культура сохраняла свою целостность на протяжении тысячелетий.