Эмпирическая вариоляция у черкесов: как горцы прививали оспу задолго до Дженнера

Когда в конце XVIII века английский врач Эдвард Дженнер предложил вакцинацию коровьей оспой, мир был уверен, что открыл совершенно новый способ борьбы с «рябой болезнью». Однако на Кавказе, в том числе у черкесов (адыгов) и их соседей чеченцев и ингушей, метод предохранительного оспопрививания был известен задолго до Дженнера — возможно, на протяжении многих столетий. Иностранные путешественники, посещавшие Кавказ в XVII–XVIII веках, с удивлением отмечали, что среди горцев редко встречались люди с лицами, обезображенными оспинами. Секрет заключался в древней технике эмпирической вариоляции — прививки живым оспенным материалом от больного человека здоровому. Этот метод, связанный с определенными рисками, тем не менее, позволял снизить смертность и тяжесть заболевания во время эпидемий.

Свидетельства очевидцев: голоса из прошлого

Одним из первых европейцев, описавших черкесское оспопрививание, был греческий врач Эммануил Тимони, путешествовавший по Кавказу в начале XVIII века. Он оставил поразительное свидетельство: «Они расцарапывают кожу иглами, смоченными в оспенном гное, вызывая этим ослабленную форму оспы, предохраняющую от настоящей инфекции». Это точнейшее описание метода вариоляции: намеренное заражение через кожу малым количеством вируса, взятого из пустулы переболевшего человека, приводило к легкой форме болезни и формированию пожизненного иммунитета.

Другой путешественник, француз Абри де ла Мотрэ, побывавший на Кавказе в первой половине XVIII века, писал: «Как бы то ни было, среди нескольких тысяч горцев, с которыми я повстречался, я не видел ни одного обезображенного оспой». Это замечательное наблюдение подтверждает, что практика оспопрививания была широко распространена и давала заметные результаты — лица людей оставались чистыми, так как привитая оспа, как правило, протекала в легкой форме и не оставляла глубоких рубцов.

В русской и кавказской традиции также существовали сходные методы. Исследователи отмечают, что в некоторых местностях Руси был распространен обычай введения в ноздри засохшего оспенного гноя. В Китае, откуда, вероятно, этот метод распространился в Азию, вариоляция практиковалась с глубокой древности: высушенные оспенные струпья растирали в порошок и вдували в нос. Индусы же делали насечки на коже и втирали туда тот же порошок.

Инструмент «клещи» и техника прививки

У чеченцев и ингушей, как и у черкесов, оспопрививание проводили специальные люди — чаще всего лекари-майстницы, имевшие опыт в этом деле. Благодаря полевым материалам, собранным в XX веке, мы можем восстановить детали процедуры.

В 1924 году в чеченском селе Итум-Кале известный писатель и этнограф Х.Д. Ошаев стал свидетелем оспопрививания, которое проводил местный лекарь-майстинец. Инструментом служили маленькие острые клещи, которые периодически окунались в пузырек с жидкостью. По словам лекаря, в этой жидкости находились струпья человека, переболевшего оспой. Лекарь делал насечки на руке ребенку — вероятно, в области плеча или предплечья, — и втирал в ранки зараженный материал.

В народе сохранилась память об этой практике. Этнографы записали характерное выражение, которым пугали детей в горах: «Майстинец придет с клещами оспу прививать» (чечен. «майстовогӀур ву, морзух а бахъаш хьу на морзгулаш догӀа»). Это свидетельствует о том, что процедура была достаточно распространена, хотя, вероятно, и вызывала страх у детей из-за болезненности насечек.

Распространенность и эффективность

Практика оспопрививания не была повсеместной и единообразной. По-видимому, каждая лекарская династия хранила свои секреты. Важно отметить, что эмпирическая вариоляция была не лишена опасностей: если доза вируса оказывалась слишком велика или организм ослаблен, прививка могла вызвать тяжелую, даже смертельную форму оспы. Однако риск смерти от естественной оспы во время эпидемий был настолько высок (смертность достигала 40–50%, а среди детей — еще выше), что предохранительная прививка, даже несовершенная, значительно повышала шансы на выживание.

В конце XIX века, после присоединения Кавказа к России, некоторые горские лекари обучались оспопрививанию в русских медицинских учреждениях и пытались проводить прививки уже более современными методами (с использованием коровьей оспенной вакцины). Однако, по свидетельствам современников, эпидемии оспы продолжали уносить ежегодно сотни жизней — не столько из-за неэффективности вакцины, сколько из-за недоверия населения и трудностей с охватом прививками в горных районах.

От вариоляции к вакцинации: исторический переход

С открытием Дженнером вакцинации коровьей оспой (1796 год) метод вариоляции стал постепенно уходить в прошлое. Вакцинация была гораздо безопаснее: вирус коровьей оспы не вызывал тяжелого заболевания у человека, но создавал иммунитет и к человеческой оспе. В России первая вакцинация была проведена в 1801 году, а на Кавказе массовые прививки начали проводиться с 1810-х годов.

Тем не менее, эмпирическая вариоляция у горцев продолжала существовать еще в 1920-х годах, как показывает случай в Итум-Кале. Это говорит о том, что традиционная медицина была живучей и не сразу уступала место научной. Лишь с установлением советской власти и развертыванием массовой вакцинации (вплоть до 1930-х годов) удалось практически ликвидировать оспу на Кавказе. А окончательная победа над этой древней болезнью была одержана Всемирной организацией здравоохранения в 1980 году.

Значение народного опыта для истории медицины

Практика эмпирической вариоляции у черкесов и других народов Кавказа — яркий пример того, как народная медицина, основанная на многовековых наблюдениях, могла опережать официальную науку. Не зная теории инфекций и иммунитета, горские лекари эмпирически нашли способ защиты от одной из самых страшных болезней. Их методы — насечки, втирание сухого или жидкого оспенного материала, использование специальных инструментов («клещей») — были грубы, но рациональны. И сегодня, изучая эти древние техники, мы отдаем дань уважения тем безымянным целителям, которые, рискуя собственной жизнью, спасали свои народы от «рябой смерти».

Свидетельства Эммануила Тимони, Абри де ла Мотрэ, полевые записи Х.Д. Ошаева — все это бесценные документы, позволяющие реконструировать забытую страницу истории медицины. Они напоминают нам, что задолго до Дженнера, в горах Кавказа, люди уже делали прививки. И пусть их метод был несовершенен, но он спас тысячи жизней и доказал главное: даже перед лицом самой страшной эпидемии человеческий разум способен найти защиту.