Скифы

Скифы — кочевые племена ираноязычного происхождения, господствовавшие в Предкавказье и Северном Причерноморье в VII—IV вв. до н. э. Сами себя скифы называли «сколетами», а персы именовали их «саками». Значение названий этого народа не установлено до сих пор и существует много предположений. Скифы делились на несколько больших племён, названия которых нам сообщил Геродот, посетивший Скифию: «царские скифы», «скифы-кочевники», «скифы-пахари», «скифы-земледельцы» и др. Однако, по Геродоту, не всегда ясно, составляли ли все собственно скифские племена единое целое в отношении языка или были какие-то различия между ними. Относительно того, на каком же языке говорили скифы, горячие споры начались ещё в XIX в. Учёные высказывали самые различные мнения. Некоторые, например, полагали, что скифы принадлежали к тюркским или монгольским народам. Однако прошло немало времени, прежде чем усилиями многих зарубежных и отечественных учёных было установлено, что скифы говорили на языке, близком к иранскому. В настоящее время это положение считается доказанным, хотя имеются и редкие попытки возродить некоторые устаревшие взгляды учёных прошлого столетия. В то же время нужно признать, что связных текстов на скифском языке до нас не дошло, имеются лишь скифские собственные имена и другие ономастические названия. Ранняя история скифов связана с военными походами в страны Передней Азии. На протяжении всего VII в. до н. э. крупные отряды скифов отправлялись на юг в поисках добычи и военной славы и частично возвращались обратно в Предкавказские степи. Именно здесь — в степных районах Прикубанья, Ставрополья и Кабардино-Балкарии — находился центр Скифии в период переднеазиатских походов и вскоре после их завершения. В этих районах сосредоточены наиболее ранние скифские курганные захоронения VII—VI вв. до н. э., тогда как памятников этого периода в северо-причерноморских степях очень мало. Лишь во второй половине VI в. до н. э. начинается перемещение центра Скифии на запад, в Северное Причерноморье, где впоследствии складывается скифская государственность с признаками рабовладельческого строя. Но нельзя сказать, что они полностью покинули Северный Кавказ. Какая-то часть их оставалась здесь и в V и, возможно, в IV в. до н. э., поскольку некоторые скифские курганы и могильники датируются этими веками. Скифы оставили в Кабардино-Балкарии целый ряд замечательных памятников. Целые курганные группы, где захоронены скифские воины и их военачальники, раскопаны у селений Заюково, Чегем 1, Шалушка, Вольный Аул и у г. Нальчика. Наиболее яркими памятниками скифов здесь являются два курганных могильника VII—V вв. до н. э. у с. Нартан, открытые и раскопанные в последние годы археологами Кабардино-Балкарии. Они принадлежат конной дружине скифов и их вождям, которые захоронены в больших квадратных ямах (иногда 7x7 м), где дополнительно были сооружены деревянные срубы сложных конструкций. Во время похорон, по обычаю скифов, эти деревянные срубы поджигались, что приводило к обожжению погребённых, коней и находившихся в могиле вещей. Вместе с умершим или убитым в бою знатным воином захоронены его слуга или рабыня (иногда и жена), а также до пяти взнузданных коней, преданных смерти специально для этой цели. Этот жестокий обычай свидетельствует о далеко зашедшем имущественном и социальном расслоении скифского общества.