Языковое древо адыгов

 Древность адыгов, исконных обитателей Кавказа, запечатлена в металле и керамике археологических находок и текстах архивных документов, зафиксирована в причудливых изгибах национального орнамента, прославлена в старинных песнях и преданиях. А фольклорные сюжеты, в которых упоминаются пережитки эпохи едва ли не каменного века!..

А архаика обычаев, всегда приводившая в восторженное изумление европейских путешественников!.. Остается только сожалеть, что Кавказ в силу политических причин веками был недоступен для исследователей, а ведь мировая этнология, будучи обогащена адыгским материалом, могла бы получить мощный импульс дальнейшего развития. В истории адыгов было многое - циклопические деяния человеческих рук и утонченные творения человеческого разума... 

Роскошные работы древних ювелиров и аскетичная простота средневековой материальной культуры. Шедевры прикладного искусства и строгая законченность этикетных норм. Слава благородных воителей и репутация красивейшего народа кавказской (европеоидной) расы... Взлеты и падения, опустошительные вторжения врагов и возрождение к новой жизни на очередном витке истории... Ах, если бы великий ученый Лев Николаевич Гумилев, создавший оригинальную теорию этногенеза, был сведущ в бурной истории адыгов, он наверняка посвятил бы им не одну свою книгу. Сами адыги, свидетельствуя древность своего происхождения, говорили - когда этот мир только создавался, «когда могучий Индыль (т.е. Волгу) пеший мог перешагнуть, адыг уже тогда был полуседым». 

Истоки адыгского этноса уходят в глубь тысячелетий и в самую толщу кавказской земли, усеянной курганами и дольменами. Я зык адыгов относится к ныне небольшой группе северо-кавказских языков, бытующих только в нашем регионе. По новейшим исследованиям лингвистов, языки, родственные адыгскому и абхазскому, чеченскому и ингушскому, аварскому и лезгинскому, тысячелетия назад были представлены не только на Северном, но и Южном Кавказе, в Малой Азии и почти повсеместно - в Европе. Достаточно упомянуть, что знаменитые хетты, индоевропейцы по языку, обретшие в Анатолии новую родину, наслоились на кавказоязычных хаттов, ассимилировав их и переняв многие элементы культуры. Частые миграции племен нередко кардинально перекраивали этническую и языковую карту целых континентов. В результате подобных процессов древние северо-кавказские языки сохранились только в предгорьях и горной зоне нашего региона.

Однако и в дальнейшем, уже в исторически обозримое время, ареал бытования этих языков постоянно сужался. В первом тысячелетии до новой эры на Кавказ пришли ираноязычные народы — киммерийцы, скифы, сарматы, аланы... Их сменили взметенные Великим переселением народов тюркоязычные гунны, авары, булгары, печенеги, половцы... В этническом «плавильном котле» Кавказа пришельцы смешивались с автохтонами, формировались новые общности с кавказской культурой и новыми языками. Наследием той бурной эпохи стали близкие соседи адыгов - тюрки по языку карачаево-балкарцы и кумыки, ираноязычные осетины.