В истории советско-сирийского военного сотрудничества есть имена, которые в России известны меньше, чем они того заслуживают. Одно из них — Мамдух Хамди Абаза (Маршан), генерал-лейтенант, командующий Военно-воздушными силами Сирийской Арабской Республики, лётчик-ас и национальный герой САР. Его биография соединяет несколько миров: абхазскую диаспору на Голанских высотах, советскую лётную школу во Фрунзе, арабо-израильские войны и трагическую гибель в Дамаске. Для российского читателя эта история особенно интересна тем, что её ключевая точка — обучение в СССР вместе с будущим президентом Сирии Хафезом Асадом.
Мамдух Абаза родился в 1932 году в абазинско-адыгской деревне Мумсие (Гасанна) на Голанских высотах. Его род — Маршан — принадлежал к абхазской диаспоре, потомкам махаджиров, покинувших Кавказ в XIX веке. В интервью, приведённом в абхазских материалах, генерал рассказывал: «Я родился в селе Гасанна, которое сейчас находится на территории, захваченной Израилем. Это было густонаселённое абхазское село, более ста дворов». Семья сохраняла язык и память о родине предков, а сам Мамдух впоследствии владел абхазским, черкесским, а
рабским, турецким и английским языками.
Ключевой эпизод биографии Абазы, который делает её особенно значимой для российского контекста, — обучение в СССР. Окончив военно-воздушный колледж в Алеппо, в 1957–1958 годах он прошёл высшие военные курсы пилотов в городе Фрунзе (ныне Бишкек, Киргизия). Вместе с ним на этих курсах учился будущий президент Сирии Хафез Асад, который, как и Абаза, осваивал пилотирование МиГ-17. За отличную учёбу в Кыргызстане Абазе была вручена медаль «Золотой Орёл». Этот факт подчёркивает, что советская лётная школа стала не только технической базой, но и кузницей кадров для сирийской военной элиты: в одном классе с Абазой учился человек, которому предстояло править Сирией три десятилетия.
Во время арабо-израильских войн 1967 и 1973 годов Мамдух Абаза проявил себя как боевой лётчик, сбив, по данным российских и абхазских источников, шесть вражеских самолётов. В 1978 году он получил звание генерал-майора и возглавил первую эскадрилью ВВС Сирии, а с 1980 года стал генерал-лейтенантом и начальником Генерального штаба ВВС САР. По данным англоязычных справочников, в 1978–1981 годах он занимал пост командующего ВВС. Его карьера проходила в период, когда сирийские ВВС активно оснащались советской техникой — МиГ-21, МиГ-23, Су-7 — и находились под сильным влиянием советских военных советников. Абаза был плоть от плоти этой системы: лётчик, обученный в СССР, воевавший на советских самолётах и командовавший армией, для которой советская школа была базовой.
Мамдух Абаза погиб в 1982 году (по некоторым данным — в 1981-м) от рук наёмных убийц, членов ультраправой партии «Братья-мусульмане». В Сирии его чтят как национального героя: он был отмечен семью высшими государственными наградами САР, а также иностранными орденами и медалями. В Абхазии память о братьях Маршан — Мамдухе, Шарафе и Уалиде — сохраняется особо: в Сухуме открыт памятник Уалиду Маршану, а одна из улиц в селе Цабал переименована в честь братьев Маршан. Для абхазского народа Мамдух Абаза — не просто сирийский генерал, а представитель диаспоры, достигший высот в чужой армии и не забывший о корнях.
Биография Мамдуха Хамди Абазы — это история о том, как уроженец абхазского села на Голанах, выученик советской лётной школы, стал одним из самых высокопоставленных военных Сирии. Его судьба вписана в контекст советско-сирийского военного сотрудничества 1960–1980-х годов, когда Москва и Дамаск были стратегическими партнёрами, а сирийские офицеры учились в СССР и воевали на советской технике. Для российского исторического журнала этот сюжет ценен возможностью показать, как личная биография одного человека отражает целую эпоху — эпоху, когда Кавказ, Россия и Ближний Восток были связаны не только дипломатией, но и судьбами конкретных людей.