Русская форма в источнике: Атекай
Адыгская форма: В источнике не восстановлена (приводится только русская запись)
Варианты в литературе:
Атедчей — приток Бекена (Х.-Г, 42 об.)
В источнике указано: «Атекай – п. Адекума (Люлье, 7)»
Приток реки (гидроним) — приток реки Адекум (Адагум? возможно, искажение)
Источник фиксации: Люлье (Л. Я. Люлье) и Хан-Гирей (Х.-Г.)
Регион: Западное Предкавказье (Краснодарский край, район Анапы / Новороссийска)
Бассейн: Река Адекум (Адагум?) — приток Кубани в районе Анапы/Крымска
Сравнительный объект: Атедчей — приток реки Бекен (бассейн той же реки?)
Коков не дает прямой этимологии, но указывает на возможную структуру:
«Значение не ясно, хотя топоним подобен адыгским притяжательным образованиям типа Къэбэртай, Адыгей и под.»
Разбор структуры (предположительный):
Атек- — вероятно, основа (антропоним или топоним). Возможно, личное имя Атек (Атеко, Атеку) — ср. Атеку в других записях. Или из адыгского атэ («петух») + *-к* (уменьшительный суффикс).
-ай — адыгский притяжательный суффикс (адыг. *-й*), указывающий на принадлежность (ср. Къэбэртай — «кабардинская», Адыгей — «адыгская», Ассоколай (п. 42) — «Аскъалаев»).
Таким образом, Атекай предположительно означает:
«Принадлежащий Атеку» (или «река Атека»)
Неясность этимологии: Коков признает, что значение не ясно, но отмечает формальное сходство с продуктивными адыгскими притяжательными образованиями. Это означает, что структура слова прозрачна (*-ай* — суффикс), но основа (Атек-) не поддается уверенной этимологизации на современном адыгском материале.
Источник — Люлье и Хан-Гирей: Коков использует материалы двух авторов первой половины XIX века:
Л. Я. Люлье (Люлье) — российский этнограф и кавказовед, автор работ по этнографии черкесов (натухайцев, шапсугов, абадзехов).
Султан Хан-Гирей (Х.-Г.) — черкесский этнограф, историк и фольклорист, один из первых собирателей адыгского фольклора.
Оба автора фиксировали топонимы в их живой, часто нестандартной форме.
Река Адекум: Адекум — вероятно, вариант названия реки Адагум (п. 8). Коков этимологизирует Адагум из тюркского («песчаный остров»). Адекум может быть диалектным или искаженным вариантом того же названия. Приток Атекай, впадающий в Адекум, сохранил, возможно, более древнее (адыгское) название, в то время как основная река получила тюркское имя.
Параллель Атедчей: Коков приводит еще один вариант — Атедчей (приток Бекена). -дчей может быть искаженным адыгским чIы («земля») или дэ-чIэ («под чем-то»)? Или это вариант того же корня Атек- с другим суффиксом. Возможно, Атедчей — это АтекIэй («долина Атека»), где кIэй (адыг.) — «низина», «долина». Если это так, то Атекай и Атедчей — это разные производные от одной антропонимической основы.
Антропоним Атек (Атеко): В адыгской антропонимии встречаются имена Атек (возможно, от тюрк. ата «отец» + *-к* уменьшительное), Атеко (с адыг. *-ко* «сын»). Ср. Атеку (фамилия) в записях XIX века. Возможно, Атекай — это аул или урочище, названное по имени этого человека.
Тип топонима: Если наша реконструкция верна, то Атекай — это антропонимический гидроним (название реки по имени человека) с притяжательным суффиксом *-ай*. Такие названия характерны для адыгской топонимии (ср. Псейтук — от псей «ель» + тыку «кут»? или от антропонима?).
Сравнение с другими топонимами на -ай: В словаре много таких названий: Ассоколай (п. 42), Адыгей (п. 12 — но это не притяжательное от имени, а этноним + суффикс), Бесленей (п. 97), Нешукай (не выделен в отдельный пункт, но упоминается), Шенджий (п. 639) и др. Формант *-ай* (адыг. *-й*) — один из самых продуктивных в адыгском ойконимо- и гидронимообразовании.
Значение фиксации: Несмотря на неясность этимологии основы, фиксация этого гидронима важна, так как он сохранился только в записях XIX века (Люлье, Хан-Гирей) и, возможно, исчез к моменту полевых работ Кокова (1967 г.). Он представляет собой пример антропонимического названия с прозрачным суффиксом, но утраченной основой. Такие «темные» топонимы — вызов для этимологов, но ценный материал для исторической ономастики. Коков, фиксируя их с пометой «значение не ясно», демонстрирует научную добросовестность и сохраняет данные для будущих исследователей.