Как маленький Исп великана перехитрил

В далёкой стране Нартии, где высокие горы упирались в небо, а реки пели свои вечные песни, жили-были разные народы.

Жили там огромные великаны — Иныжи. Такие большие, что, когда они чихали, деревья гнулись до самой земли. А когда они дышали, их дыхание, как ураган, разгоняло тучи по всему небу.

А ещё в этой стране жили маленькие человечки — Испы. Они были такими крошечными, что ездили верхом на зайцах, а в траве их можно было разглядеть только если очень-очень старательно присмотреться.

Испы жили в удивительных каменных домах — Испыунах. Эти дома были сложены из огромных каменных плит, таких тяжёлых, что даже десять нартов не смогли бы их сдвинуть. Говорили, что эти дома для испов построили сами великаны — не потому, что жалели маленьких, а потому, что... боялись их. Да-да, вы не ослышались!

Глава первая, в которой великан Храмбых грозится разрушить всё вокруг

Жил в тех краях великан по имени Храмбых. Он был такой громадный, что, лёжа на земле, он клал голову на одну гору, а ноги — на другую. Когда он храпел, нартские дети думали, что это гром гремит, и прятались по домам.

Храмбых был страшно недоволен.

— Почему это маленькие испы живут в таких хороших домах? — ворчал он, лениво перекатывая камни величиной с добрую лошадь. — Почему это я, такой огромный и сильный, должен их бояться? Да я их одним пальцем пересчитаю!

И решил Храмбых пойти и разорить испские дома.

Шёл он, шёл, сдирая вершины деревьев своей мохнатой головой. Как вдруг прямо перед ним из травы выскочил... заяц. А на зайце верхом сидел маленький всадник.

Это был Исп Тхарьэ — самый смелый из всех испов. На поясе у него висела дубинка — для него огромная, а для великана — как спичка. А за спиной — лук с волшебной стрелой.

Глава вторая, в которой слова оказываются сильнее дубины

Храмбых наклонился так низко, как только мог. Его ноздри раздувались, и горячий пар, вырывавшийся из них, раскачивал маленького всадника на зайце, как ветерок качает цветок.

— Что ты здесь делаешь, букашка? — прогрохотал великан. Его голос был таким громким, что в трёх соседних долинах испуганно залаяли собаки.

Маленький Исп Тхарьэ ничуть не испугался. Он слез со своего верного зайца, подошёл поближе к великанской ноге (которая была выше самого высокого дерева) и, задрав голову, крикнул:

— А что это ты, Храмбых, такой сердитый? Солнце сегодня светит, птицы поют, ягоды в лесу поспели — иди лучше малины поешь!

— Малины?! — взревел великан. — Да я тебя сейчас... Да я твой дом... Да я...

— Что ты намерен делать? — спросил Исп спокойно.

Великан опешил от такой наглости. Он привык, что все его боятся. А этот крошечный человечек смотрит на него как на равного!

— Я... я думаю взять дубину и отколотить тебя! — зарычал Храмбых, пытаясь придать голосу угрозы.

Но в его голосе уже не было прежней уверенности.

Глава третья, самая хитрая

Исп Тхарьэ улыбнулся. Он знал одну великанскую тайну.

— Отколотить? — переспросил он задумчиво. — А ты уверен, что у тебя получится?

— Конечно! — Храмбых выпрямился во весь рост. — Я самый сильный в Нартии! Меня даже нарты боятся!

— Нарты — может быть, — кивнул Исп. — А ты знаешь, почему наши дома сложены из таких огромных камней?

Великан замер. Он и правда никогда об этом не задумывался.

— Потому что... потому что вы маленькие и вам тепло нужно? — неуверенно предположил он.

— Нет, — покачал головой Исп. — Потому что эти дома для нас строили великаны. И знаешь, почему?

Храмбых нахмурился. Он начал догадываться, но ему очень не хотелось в это верить.

— Не может быть! — прорычал он. — Великаны не служат испам!

— А их никто и не заставлял служить, — пожал плечами маленький всадник. — Они просто боялись нашей волшебной стрелы. Хочешь, покажу?

С этими словами Исп достал из-за спины свой лук. Стрела на тетиве тихонько засветилась — то ли от солнца, то ли от какой-то неведомой силы.

Великан попятился. Его огромные глаза округлились.

— Эта стрела, — спокойно продолжал Исп, — если я пущу её под углом, может поразить само небо. А если она уйдёт в землю — ослабит её так, что она не удержит даже такого маленького человечка, как я. А уж великана...

Он не договорил. Но великан и так всё понял.

Глава четвёртая, в которой великан убегает

Храмбых сделал шаг назад. Потом ещё один. Потом он развернулся и... побежал!

Он бежал так быстро, что от его шагов дрожала земля. Он перепрыгивал через реки, как через лужи, и сшибал вершины гор своей головой, потому что забыл нагибаться.

— Стой! — крикнул ему вслед Исп. — Я же пошутил! Стрела моя волшебная только на охоте работает, на людей она не действует!

Но великан уже скрылся за горизонтом. Только облако пыли осталось на том месте, где он только что стоял.

Маленький Исп Тхарьэ рассмеялся, сел на своего зайца и поскакал домой — пить чай с дикой грушей и мёдом.

Эпилог, который многому учит

С тех пор великан Храмбых обходил испские дома десятой дорогой. А если и проходил мимо, то на цыпочках, едва дыша, чтобы ненароком не рассердить маленьких, но очень смелых соседей.

А маленькие Испы, когда встречали его, всегда вежливо здоровались и предлагали угощение. Потому что настоящая храбрость — это не умение драться, а умение не бояться и оставаться добрым, даже если ты маленький, а противник — огромный.

Нарты говорили про испов: «У них голова получилась, а тело не получилось». Но те, кто знал испов, добавляли: «Зато их сердце — самое большое во всей Нартии».

И с тех пор в Стране нартов никто никого не боялся. Потому что поняли все: настоящая сила — не в росте и не в кулаках. А в смекалке, храбрости и добром сердце.

Вот и сказке конец. Кто понял — молодец!